Questo sito ecommerce sembra quasi essere diventato un pilastro fondamentale delle nostre vite. In ogni situazione di emergenza, sappiamo di poter contare sul servizio di Amazon Prime a cui siamo naturalmente abbonati e nel giro di un paio di giorni o meno, sappiamo che il nostro pacchetto sar\u00e0 ad aspettarci fuori dalla porta.<\/p>\n
E’ diventata una consuetudine, basta digitare una parola chiave nella barra di ricerca, scorrere la lista dei risultati trovati, un semplice click e l\u2019affare \u00e8 fatto! Forse proprio questa semplicit\u00e0 ha contribuito a fare di Amazon un protagonista cos\u00ec importante delle nostre vite. <\/p>\n
Ma dietro a tutti questi aspetti apparentemente vantaggiosi, che cosa si nasconde veramente?<\/p>\n
Un po’ di storia<\/h2>\n
Amazon \u00e8 la pi\u00f9 grande societ\u00e0 di commercio elettronico al mondo e Jeffrey Preston Bezos, come sar\u00e0 ormai noto a tutti, \u00e8 il suo fondatore e presidente, nonch\u00e9 l\u2019uomo pi\u00f9 ricco del mondo secondo le pi\u00f9 recenti stime di Forbes.<\/p>\n
Ma vediamo pi\u00f9 in dettaglio la storia di questa azienda che, partita da un garage, si \u00e8 via via evoluta fino al gigante che conosciamo oggi.<\/p>\n
Amazon fu fondata nel luglio del 1994 da, appunto, Jeff Bezos ma nacque originariamente come sito per l’acquisto di soli libri: non troppo difficili da reperire, non troppo costosi, facili da impacchettare e distribuire.<\/p>\n
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Non era di certo il primo ad avere avuto l’idea di vendere libri online, ma Bezos con il suo sito seppe emergere per i suoi grandi vantaggi in termini di comodit\u00e0 e convenienza: i libri ordinati online erano accessibili e acquistabili da tutti e consegnati esattamente presso le abitazioni dei lettori di tutto il mondo. Bezos, per\u00f2, aveva fin da subito in mente progetti ben pi\u00f9 ambiziosi: non si sarebbe di certo limitato a una semplice attivit\u00e0 di rivendita di libri.<\/p>\n
Amazon sarebbe diventato infatti uno dei negozi online pi\u00f9 grandi del mondo, destinato alla vendita di qualsiasi cosa, come suggerisce il nome “Amazon”, uno dei pi\u00f9 grandi fiumi del pianeta. E pensare che tutto ebbe inizio proprio dal suo garage in Bellevue, Washington dal quale Bezos gestiva la sua attivit\u00e0, per poi arrivare ad ampliare la sua offerta con la vendita di film, cd e videogiochi.<\/p>\n
Successivamente, arriv\u00f2 una rapida espansione del suo business grazie alla collaborazione con migliaia di altre aziende: Amazon permetteva loro di mettere in vendita il loro catalogo di prodotti attraverso il sito. Era la nascita di quelli che oggi chiamiamo marketplace<\/em>. Cos\u00ec si giunse ai risultati che conosciamo: su questo sito si trovano milioni di prodotti, e ora anche prodotti a marchio Amazon.<\/p>\n Dopo aver lasciato il lavoro di global business developer presso Amazon, Aaron Kerson<\/strong> ha utilizzato la sua conoscenza degli algoritmi di vendita della piattaforma per potenziare la sua nuova attivit\u00e0. La Pacific Northwest Components<\/strong>, attivit\u00e0 intrapresa nel 2015 con la moglie Emily, divent\u00f2 rapidamente un successo: vendeva manubri, leve e altri ricambi tecnici per mountain-bike.<\/p>\n Quando, per\u00f2, ci ritrovammo al centro di una pandemia mondiale anche il settore della bicicletta fu colpito da enormi problemi di approvigionamento dai fornitori, entrando in crisi. Fu in quel momento che Kerson realizz\u00f2 che uno dei suoi partner gli stava causando pi\u00f9 problemi del previsto: Amazon.<\/p>\n Fu cos\u00ec che K decise di abbandonare la piattaforma ecommerce di Amazon e di rimuovere tutti i suoi prodotti dal marketplace. E altre aziende lo seguirono poco a poco in questa decisione. Negli ultimi due anni marchi come Nike<\/strong>, Birkenstock <\/strong>e Ikea <\/strong>hanno ritirato i loro prodotti dal marketplace, lamentando come problemi principali la contraffazione degli articoli e la mancanza di accesso ai dati dei clienti.<\/p>\n Kerson, infatti, cominci\u00f2 a pensare che non valesse pi\u00f9 la pena vendere parte del suo limitato stock limitato attraverso Amazon (le cui commissioni non sono trascurabili): era necessario agire subito per poter riassegnare l’inventario ai negozi di biciclette indipendenti, con l’intento di salvare un\u2019industria ormai sconvolta dalla pandemia.<\/p>\n E’ vero, rimuovere tutti gli articoli della PNW Components da Amazon avrebbe significato rinunciare al 20-30% delle vendite da un giorno all\u2019altro; ma tuttavia questo avrebbe anche voluto dire riottenere il controllo diretto del servizio clienti e dei resi prima ceduti ad Amazon.<\/p>\n La pandemia ha avuto un impatto enorme sulle catene di approvvigionamento in quasi tutti i settori. Alla fine di marzo del 2020 vi fu una carenza globale di biciclette e ricambi, proprio mentre la domanda continuava a salire. Siccome la maggior parte della produzione di biciclette e ricambi ha luogo in Asia, man mano che la pandemia avanzava, i tempi di consegna degli articoli provenienti da Taiwan passarono da 45 giorni a 200.<\/p>\n All\u2019inizio del 2021, Kerson si rese conto che molti negozi di biciclette erano sul punto di chiudere non a causa della domanda ma dei rifornimenti che arrivavano con il contagocce. Ritirare i prodotti da Amazon poteva quindi essere la soluzione perfetta per favorire queste piccole attivit\u00e0 indipendenti e liberare la PNW dalla frustrazione che la tormentava. Con Amazon, infatti, si erano presentati diversi problemi a causa del servizio clienti.<\/p>\n Inoltre, Kerson si rese conto che scegliere l\u2019articolo giusto, in un settore cos\u00ec tecnico come il suo, \u00e8 difficile, perch\u00e8 dipende molto dalle esigenze dei clienti e delle loro bici. Amazon non era in nessun modo in grado di offrire questa competenza e questo si traduceva in un alto numero di resi (la cui gestione rappresenta sempre un costo considerevole).<\/p>\n Un\u2019altra cosa che sembrava avvenire sempre pi\u00f9 spesso era la restituzione fraudolenta: Kerson era solito ricevere centinaia di articoli falsi rispediti a lui via Amazon. Le scatole in reso spesso contenevano tubi d’acciaio, caffettiere, rubinetti, e, una volta, perfino un costume di Superman.<\/p>\n Un altro problema per Kerson derivava dal cercare di mantenere la partecipazione nel Seller Fulfilled Prime<\/em>, un programma Amazon dove i venditori spediscono i propri prodotti in modo molto rapido, ma senza usare i magazzini di Amazon. La difficolt\u00e0 stava nel ritmo insostenibile. Gli articoli, secondo questo programma, devono essere spediti nello stesso giorno, con altissima percentuale di successo e bassissima percentuale di resi.<\/p>\n Si deve anche considerare che per alcuni prodotti la spedizione richiede pi\u00f9 della met\u00e0 del prezzo di vendita, e questo ancor prima che Amazon abbia preso la sua commissione. Per chiunque possieda una piccola o media impresa, \u00e8 fisicamente impossibile o comunque non proficuo fare consegne a livello nazionale per tutta la settimana. Unica alternativa \u00e8 quella di utilizzare il servizio in-house di Amazon, “Fulfilled By Amazon”, che richiede per\u00f2 che le piccole imprese cedano il controllo logistico, vendendo all’ingrosso alla societ\u00e0 o utilizzando i magazzini e i centri di distribuzione di Amazon.<\/p>\n PNW non era l\u2019unica attivit\u00e0 ad essersi stancata di Amazon. Kerson chiese anche a tutti i rivenditori che disponevano dei ricambi PNW, di rimuovere tutti i loro articoli dalla piattaforma in modo che tutti i soggetti coinvolti potessero massimizzare i propri profitti invece di competere tra loro.<\/p>\n Amazon non stava funzionando nemmeno per i rivenditori pi\u00f9 grandi: l’unico motivo per il quale erano su Amazon era perch\u00e9 non c’era altra scelta se volevano competere nella vendita di quei determinati prodotti. Stavano anche perdendo denaro sugli oggetti a pi\u00f9 basso prezzo, ma subivano la perdita solo per avere la possibilit\u00e0 di connettersi con quel cliente.<\/p>\n Alcuni venditori stavano mettendo bigliettini di carta all’interno degli oggetti di basso valore, chiedendo ai clienti di acquistare direttamente dal negozio la prossima volta. Al contrario dei negozi di biciclette che hanno attraversato un periodo difficile durante la pandemia, i profitti di Amazon sono saliti alle stelle durante questo stesso periodo. Il fatturato annuale della societ\u00e0 ha toccato i 386 miliardi di dollari nel 2020, in aumento del 38 per cento rispetto all’anno precedente.<\/p>\n I problemi non si limitano certo all’industria della bicicletta, e Karson fa parte di un movimento che coinvolge altri piccoli venditori frustrati da Amazon. Sarah Ford, ex marine degli Stati Uniti, ha abbandonato Amazon con il suo marchio di stivali di lusso, Ranch Road Boots, nel 2019.<\/p>\n Pensava che una piattaforma grande come Amazon avrebbe potuto semplificare il processo necessario per far diventare i suoi stivali un successo, ma Ford aveva sottovalutato i costi aggiuntivi da tenere in conto in caso di successo sulla piattaforma, come l’acquisto di pubblicit\u00e0 pagata per garantire ai clienti di poter trovare i suoi prodotti, senza contare le commissioni.<\/p>\n Amazon rappresentava il 50% delle sue vendite, quando Ford decise di togliere i suoi stivali dalla piattaforma e ci sono voluti un paio di anni per riprendersi dalla perdita .<\/p>\n Con l’introduzione del precedentemente menzionato ‘Amazon prime’, inoltre, alcune controversie che gi\u00e0 cominciavano a circolare sul conto di Amazon, non hanno fatto altro che diffondersi ulteriormente. Era evidente, infatti, che per realizzare delle consegne entro i tempi velocissimi promessi dal sito si deve nascondere un altro tipo di costo, che va oltre il denaro: il costo etico e umano.<\/p>\n Lo sfruttamento dei lavoratori, che comprende le discutibili condizioni di lavoro e le regole rigide a cui vengono sottoposti, i loro bassissimi salari, l’elusione fiscale internazionale e i problemi ambientali (packaging, trasporti) sono un esempio degli aspetti negativi che contribuiscono ad alimentare le polemiche danneggiando l’immagine di Amazon.<\/p>\n Queste sono solo alcune delle questioni che stanno emergendo circa la sostenibilit\u00e0 di Amazon, ma probabilmente la prima riflessione che dovremmo fare dopo quanto detto \u00e8 questa: vale davvero la pena dare il nostro supporto a colossi globalizzati come Amazon, quando invece potremmo sostenere le piccole attivit\u00e0 locali? Dopo i durissimi colpi che la pandemia ha assestato ai negozi dei nostri quartieri e al nostro stile di vita, questa \u00e8 forse la domanda che sempre pi\u00f9 persone si stanno ponendo.<\/p>\nSempre pi\u00f9 attivit\u00e0 lasciano Amazon: perch\u00e8?<\/h2>\n
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<\/p>\nAltre controversie: Amazon \u00e8 sostenibile?<\/h2>\n