{"id":2506,"date":"2021-08-13T08:49:19","date_gmt":"2021-08-13T08:49:19","guid":{"rendered":"http:\/\/techgoggler.com\/it\/?p=2506"},"modified":"2022-11-16T11:09:11","modified_gmt":"2022-11-16T11:09:11","slug":"dipendenza-dal-petrolio-ancora-per-molti-anni","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/techgoggler.com\/it\/dipendenza-dal-petrolio-ancora-per-molti-anni\/","title":{"rendered":"La nostra dipendenza dal petrolio continuer\u00e0 ancora per molti anni"},"content":{"rendered":"

Il presidente Joe Biden ha annunciato il suo rivoluzionario obiettivo: eliminare, entro il 2035, la dipendenza degli Stati Uniti dalle fonte di energia non rinnovabili; risultato da raggiungere soprattutto attraverso il vento e il sole.<\/p>\n

Poich\u00e8 molto altri paesi hanno deciso di intraprendere questa strada, potrebbe apparire vicino il momento in cui il petrolio e i combustibili non rinnovabili saranno superflui, mettendo anche fine agli innumerevoli conflitti causati dai diversi paesi per il loro controllo.<\/p>\n

Purtroppo non sar\u00e0 cos\u00ec semplice: dal petrolio ai minerali rari<\/h2>\n

Lo sfruttamento pratico dell’energia derivante da sole e vento richiede ingenti quantit\u00e0 di diversi minerali, alcuni dei quali molto pi\u00f9 scarsi del petrolio: cobalto, rame, litio, nichel, terre rare e altri. Le turbine elettriche, ad esempio, necessarie per convertire l’energia del vento in energia elettrica, utilizzano manganese, molibdeno, nichel, zinco, terre rare; i veicoli elettrici, d’altra parte, hanno bisogno di cobalto, grafite, litio, manganese e terre rare per i motori e le batterie.<\/p>\n

Attualmente, l’energia eolica e quella solare costituiscono solo il 7% della produzione globale; i veicoli elettrici rappresentano meno dell’1% dei mezzi di trasporto in circolazione. Con questi numeri, la produzione di questi minerali si mantiene adeguata alla domanda. Ma nella previsione di una rapida transizione ai veicoli elettrici? La IEA (Agenzia Internazionale per l’energia)<\/a> ha calcolato che se i diversi paesi si impegneranno seriamente verso la transizione ai veicoli elettrici, nel 2040 la domanda di Litio crescer\u00e0 del 50% e quella di grafite e cobalto del 30%.<\/p>\n

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A sinistra: minerali scarsi usati nelle auto elettriche. A destra: minerali scarsi usati nei generatori da energia rinnovabile. Credits: IEA. Clic per ingrandire.<\/figcaption><\/figure>\n

Questo ipotetico aumento della domanda, avr\u00e0 delle importanti conseguenze poich\u00e8 molti di questi minerali sono scarsi, la loro estrazione \u00e8 difficile e costosa e la loro distribuzione sul globo terrestre \u00e8 tutt’altro che uniforme. Come riassume la IEA: “a causa dei pannelli solari, delle turbine eoliche e delle auto elettriche, il mercato di tali minerali sar\u00e0 sempre pi\u00f9 soggetto a volatilit\u00e0 dei prezzi, a influenze geopolitiche e a pericolose interruzioni delle forniture.”<\/p>\n

La produzione di molti minerali necessari alle tecnologie green \u00e8 molto pi\u00f9 geograficamente concentrata rispetto al petrolio o al gas naturale. Basti pensare che per quanto riguarda il litio, il cobalto e le terre rare, i 3 maggiori produttori coprono ben pi\u00f9 del 75% della produzione mondiale. Anche i processi di raffinazione sono molto concentrati: la Cina, ad esempio, fornisce dal 50 al 70% del litio e del cobalto raffinato. La stessa Cina ha una posizione dominante nella catena di produzione delle terre rare, essendo responsabile di oltre l’85% delle operazioni necessarie a convertire questi minerali in metalli utilizzabili e in magneti.<\/p>\n

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Quota dei 3 maggiori produttori per alcune risorse e minerali. Credits: IEA. Clic per ingrandire.<\/figcaption><\/figure>\n

Questa situazione genera ingenti preoccupazioni nella aziende che producono pannelli solari, turbine eoliche e batterie poich\u00e8 le loro risorse di fornitura potrebbero venire bruscamente interrotte a causa di nuovi regolamenti, restrizioni al libero commercio o anche dall’instabilit\u00e0 politica presente in alcuni paesei. La Repubblica Democratica del Congo, ad esempio, ha nel 2018 quasi triplicato le royalty sul cobalto, classificandolo come “risorsa strategica”. Lo stesso dicasi per la Cina, il cui tentativo di limitare le esportazioni di terre rare nel 2010, subito provoc\u00f2 pesanti ripercussioni sui mercati.<\/p>\n

A questo si aggiunga il fatto che le pratiche estrattive di questi minerali sono spesso inquinanti, insicure e sorgente di tensioni sociali. Il 20% del cobalto prodotto dalla Repubblica del Congo si basa sul lavoro di minatori “artigianali” che operano con strumenti rudimentali e in condizioni molto pericolose. L’estrazione delle terre rare comporta l’utilizzo di grandi quantit\u00e0 di prodotti chimici e produce enormi scarti e acqua contaminata.<\/p>\n

La transizione verso le energie rinnovabili si preannuncia complessa<\/h2>\n

La transizione immaginata da Biden non sar\u00e0 semplice n\u00e8 rapida. E’ facile immaginare che una distribuzione cos\u00ec concentrata dei minerali essenziali alle tecnologie green potrebbe provocare le stesse tensioni geopolitiche che abbiamo sperimentato nella recente storia per il petrolio. Consideriamo anche che gli Stati Uniti hanno accesso solo a piccole quantit\u00e0 di terre rare, di nichel e di zinco. L’approvigionamento di terre rare \u00e8 oggi possibile solo attraverso la Cina, da sempre considerata una avversaria, e quello di cobalto solo attraverso il Congo, una delle aree politicamente pi\u00f9 instabili del mondo.<\/p>\n

In questo video del Financial Times, Jamie Smyth spiega perch\u00e8 il controllo cinese delle terre rare \u00e8 cos\u00ec importante.<\/p>\n